Il nuovo gioco horror dell'attore di "House of the Dragon" mette alla berlina Hollywood

Abubakar Salim ha molti problemi con Hollywood, e se li sta sfogando nel suo ultimo videogioco. L'attore, noto per i suoi ruoli di Alyn of Hull in House of the Dragon e di Father in Raised By Wolves , si è diviso tra il grande schermo e il gaming, due settori che sono stati colpiti da una serie di problemi simili: orari di lavoro prolungati, riduzione dei posti di lavoro , abuso di potere e, più recentemente, la rapida ascesa dell'intelligenza artificiale e dell'intelligenza artificiale generativa.

Il secondo gioco di Salim, Dead Take , è una storia di Hollywood, ambizione e sfruttamento, travestita da gioco horror che prende di mira i problemi del suo settore, dalla corruzione all'uso dell'intelligenza artificiale. "Hollywood è puro orrore", afferma Salim.

Dead Take si discosta nettamente dal suo gioco d'esordio, Tales of Kenzera: Zau . Mentre Zau raccontava una storia vibrante e toccante sul dolore , Dead Take è un thriller psicologico ambientato nelle stanze buie di una villa di Hollywood. Dopo la scomparsa del suo amico Vinny, l'attore in difficoltà Chase irrompe nella casa del regista più in voga del momento, Duke Cain, in cerca di indizi. Il gioco è una escape room a mo' di invasione domestica; enigmi stanza per stanza sbloccano nuove aree della casa, che si tratti di frugare tra camere da letto e armadi o di esplorare una dependance. Il regno di Duke è disseminato di indizi su un figlio perduto e un matrimonio fallito, insieme a indizi su quanto sia disposto a spingere gli attori nei suoi film.

Salim paragona la scrittura del gioco a un esorcismo. "Senti queste storie", dice riferendosi a sussurri su abusi e comportamenti scorretti che finiscono sui giornali. "È orribile. Poi creare un gioco che esplora ciò che è sembrato un 'oh, vaffanculo' all'industria e alla macchina. È davvero assurdo quello che la gente riesce a fare franca, la quantità di tossicità che esiste a livello di industria". Dead Take permette ai giocatori di ricostruire questo tipo di storie, proprio come faresti nella vita reale, attraverso e-mail, appunti e contesto. Un'attrice coinvolta in uno scandalo simile al MeToo. Un regista che mette i suoi attori l'uno contro l'altro o li spinge oltre i loro limiti.

Durante la loro ricerca, i giocatori trovano chiavette USB contenenti videoclip degli attori del gioco. Salim ha fatto la scelta insolita di far sì che queste scene si svolgessero come filmati reali anziché come animazioni. Sebbene l'uso del video full-motion nei videogiochi abbia goduto di una nuova popolarità, grazie a titoli come Immortality, è ancora poco comune. Ben Starr ( Final Fantasy XVI , Clair Obscur: Expedition 33 ) e Neil Newbon ( Baldur's Gate 3 , Date Everything ) interpretano i protagonisti del gioco, Chase e Vinny. Entrambi gli attori lavorano da anni, ma solo di recente sono stati notati, grazie a ruoli più importanti in giochi popolari. "Sono davvero bravi e voglio mostrarlo, piuttosto che metterli dietro un personaggio", dice Salim.

Come professionista creativo, Salim ha molto da dire sull'uso dell'intelligenza artificiale – e di certo non gli piace – ma una paura lo colpisce particolarmente: immagini o video "imbastarditi" in modi su cui attori e artisti non hanno alcun controllo. "Penso che sia inquietante e disgustoso", afferma. "L'ultima cosa che voglio è che qualcuno generi un'immagine orribile di me e che poi mia figlia ci si imbatta quando saremo più grandi. Sarebbe orribile".

È una preoccupazione legittima nel mondo attuale. L'attore Pedro Pascal è attualmente vittima di diffamazione tramite video generati dall'intelligenza artificiale, che lo mostrano falsamente mentre palpeggia altre attrici. A maggio, i giocatori hanno trasformato un Darth Vader digitale, doppiato da una replica artificiale di James Earl Jones di Fortnite , in un nemico che lancia insulti e parolacce nel giro di poche ore .

Nel gioco, questi videoclip ritrovati sono fondamentali per sbloccare la storia. I giocatori possono utilizzare una postazione computer all'interno della villa di Duke per montare filmati, "unire" clip e creare nuovi filmati. Un'intervista a un singolo attore, ad esempio, diventa una conversazione tesa se combinata con quella di un altro. Con ogni nuova clip, i giocatori hanno una visione alternativa dei personaggi del gioco, consentendo loro di trarre nuove conclusioni. Ogni clip sbloccata innesca una nuova serie di enigmi.

La macchina, che Salim descrive come "più economica di un editor, ma costosa da morire", non è poi così lontana da ciò che una moderna suite di editing basata sull'intelligenza artificiale può realisticamente produrre. "Si tratta di tagliare gli angoli", afferma Salim. "Promuovere l'evoluzione umana, non è questo il punto". L'intelligenza artificiale potrebbe essere in grado di svolgere alcuni compiti più rapidamente degli esseri umani, ma ha i suoi costi in termini di perdita di posti di lavoro e impatto climatico .

"È una minaccia", dice Salim a proposito dell'intelligenza artificiale. Attualmente viene utilizzata in diversi settori dell'intrattenimento, dalla scrittura all'animazione, fino al montaggio video. Tuttavia, non crede che potrà mai sostituire gli attori. "La minaccia più grande è che i contenuti che la gente assorbirà saranno semplicemente pessimi ... l'idea di una generazione cresciuta con una strana roba generata al computer, basata sull'intelligenza artificiale, è terrificante. Inizierete tutti a pensare la stessa cosa".